У некоторых народов Китая издавна существуют легенды и сказки о белом тигре. В их основе лежит история, в которой главными героями являются бедный молодой дровосек и благородный белый тигр Бай-Ху – повелитель всех тигров.
Ее сюжет таков:
Однажды молодой дровосек пошел в лес нарубить дров на продажу. Там он вдруг увидел, что упавшее подгнившее дерево придавило оземь тигра. Это и был белый тигр. В первый момент парень хотел ударом топора прикончить хищника, но пораженный его необычной расцветкой, решил пощадить его. Дровосек решительно перерубил ствол и освободил тяжело раненного тигра. Движимый состраданием, он стал ухаживать за ним и даже кормил его. Когда Бай-Ху, так звали повелителя тигров, выздоровел, то решил отблагодарить своего спасителя. Белый тигр, пользуясь своей властью среди своих поданных, сумел вынудить самого владыку местного княжества выдать замуж свою единственную дочь за простого дровосека. Впоследствии дровосек унаследовал трон и сам стал правителем, но до конца своей жизни сохранил признательность белому тигру.
Посетителей нашего web-сайта все же в первую очередь интересуют реальные белые тигры нашего времени. Поэтому мы немного расскажем о них. У белых тигров, которых можно увидеть в некоторых зоопарках, голубые глаза, а на белом фоне меха имеются черноватые полосы. Сейчас установлено, что этот окрас является результатом случайной мутации. Вероятность проявления данной мутации весьма мала и не превышает соотношения 1 к 10000.
История нынешних белых тигров началась в Индии с 1951 г. Тогда не существовало запрета на охоту на тигров и один раджа охотился в лесах своего княжества Рева. Во время охоты загонщики выгнали на стрелков тигрицу с четырьмя девятимесячными детенышами, среди которых был самец необычной окраски. Его удалось поймать. Этот белый тигр и стал родоначальником всех белых тигров, примерно 130 особей которых содержатся во многих зоопарках мира. Нередки они, что прискорбно, и на аренах цирков.
Так как этот окрас наследуется рецессивными генами, то простое скрещивание белого тигра с тигром типичного окраса не даст ни одного белого потомка. Поэтому первого белого тигра пришлось спарить со своей дочкой, чтобы получить потомство ожидаемого окраса. Было установлено, что животные с ослабленной пигментацией обычно с самого начала обладают сравнительно слабым здоровьем, а ведь при разведении белых тигров, долгое время прибегали к близкородственному скрещиванию. Поэтому все белые тигры имеют, пониженную жизнеспособность. Помимо этого еще проводили скрещивание белых тигров относящихся к индийскому (бенгальскому) подвиду с амурскими тиграми, для получения животных с эффектным пышным мехом и устойчивых к зимним холодам. Ведь большинство зоопарков расположены в умеренном климате Европы и Северной Америки. То есть была осуществлена метизация разных подвидов, что противоречит самому принципу сохранения редких и исчезающих видов животных в зоопарках. Вот почему, зоопарки и питомники, которые в первую очередь стремятся внести вклад в сохранении тигров, не стремятся приобрести эту «диковинку». Само по себе содержание и разведение белых тигров никакого отношения к проблеме сохранения этого вида не имеет. Просто эти красивые и внешне эффектные животные привлекательны для посетителей зоопарков и способствуют повышению их посещаемости.