ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ УЧАСТНИКОВ АКЦИИ
"ДИКИЕ КОШКИ ЕВРОПЫ",
ОБЪЯВЛЕННОЙ ЕВРОПЕЙСКОЙ АССОЦИАЦИЕЙ
ЗООПАРКОВ И АКВАРИУМОВ (ЕАЗА)
В 2007 ГОДУ.
В настоящее время в Европе обитают следующие животные семейства Кошачьих: европейская рысь, лесной кот, камышовый кот, степная кошка. Количество их в последнее время резко сократилось, хотя раньше здесь водились даже львы (к началу нашей эры они вымерли). Леопардов, обитающих на Северном Кавказе, остались единицы. Причин катастрофического уменьшения численности много. Прежде всего v антропогенный фактор. Из всех перечисленных животных непосредственно из-за красивой шкуры охотились только на леопардов и рысей, у остальных мех не очень ценный. Для всех этих животных губительно резкое сокращение территорий мест обитания и уменьшение кормовой базы.
Лесной кот v по внешнему виду и по окраске напоминает обыкновенную серую домашнюю кошку, но более плотного телосложения, крупнее, с толстым хвостом, как бы обрубленным на конце. Живет преимущественно в смешанных лесах, реже v в зарослях кустарника и тростника, предпочитая глухие, безлюдные места. Для убежищ использует дупла, расщелины скал, старые норы барсуков и лисиц. Охотится по ночам на мелких грызунов, реже v на мелких птиц. Страдает из-за вырубки старых лесов с буреломами, которые служат им укрытием от собак и стай волков.
Степная кошка v похожа на домашнюю, но крупнее и другой окраски: серовато-желтая с равномерно рассеянными по спине и бокам черными пятнами, на хвосте несколько черных колец. Обитает в бугристых песчаных пустынях с зарослями саксаула, глинистых равнинах с озерами, в зарослях кустарников около водоемов. Прячется в густых зарослях, расщелинах обрывов или брошеных норах. В старых норах барсуков, лисиц, дикобразов выводит потомство.
Питается в основном песчанками, домовыми мышами, тушканчиками, ондатрами, фазанами и мелкими птицами, которых хватает прямо на деревьях, по которым отлично лазает. Порой похищает домашних кур. Из-за распашки степей и применения ядохимикатов страдает от нехватки добычи: грызунов, птиц, ящериц.
Камышовый кот (хаус) v крупнее других мелких кошек, тело сравнительно короткое, а ноги высокие, на ушах небольшие кисточки. Обитает в густых зарослях тростника и колючих кустарников по низменным берегам рек, озер и морей. Открытых пространств избегает. Объект охоты, хотя и не обладает ценным мехом, мясо скармливают собакам.
Европейская рысь v отдает предпочтение глухим темнохвойным лесам, отлично лазает по деревьям и скалам, хорошо плавает. Туловище короткое, , плотное, на высоких сильных ногах с очень широкими мохнатыми лапами. По бокам головы v широкие баки, на концах ушей v кисточки. Хвост короткий, на конце как бы обрубленный. Зимняя шерсть очень густая, мягкая с окраской от палево-дымчатой до ржаво-красной, с пятнами на спине. Охотится на зайцев, тетеревиных птиц, мелких грызунов, реже v на небольших копытных. Ловкий и сильный хищник. Обладает красивым ценным мехом. Долгие годы истребляли не только из-за меха, но и потому, что считали рысь вредной, подлежащей истреблению. Рысь справедливо считают важным санитаром лесных биоценозов. Лишь в некоторых хозяйствах, где разводят косуль, пятнистых оленей, фазанов, присутствие рыси нежелательно.
Леопард еще недавно был довольно широко распространен на Кавказе и занимал практически все горные территории. Но из-за усиленного истребления и подрыва хозяйственной деятельностью человека кормовой базы хищника, во многих районах он был полностью уничтожен. Сейчас в природе учтено всего 5-6 особей.
13 сентября 2007 года было подписано соглашение между WWF России и Сочинским национальным парком о создании Центра по разведению и реабилитации этого грациозного хищника. С этого момента началась практическая реализация программы по возвращению леопарда на Кавказ.
Со следующей недели на территории будущего вольерного комплекса начнут работать топографы, а уже через три месяца сюда доставят первых обитателей. Со временем взрослые особи обзаведутся здесь потомством и станут постигать правила жизни в дикой природе. После того, как подросшие леопарды выдержат экзамен на умение самостоятельно добывать пищу, их выпустят на волю. На первом этапе местом обитания возрождаемой популяции станет территория Кавказского биосферного заповедника. Сейчас там проводятся необходимые биотехнические мероприятия, позволяющие увеличить поголовье копытных v основной добычи леопарда.
Это первый крупный природоохранный проект, который осуществляется в большей части за счет средств российского бизнеса. Проект рассчитан на шесть лет и, при успешной его реализации, основу стабильной популяции леопарда на территории российского Кавказа составят 30-50 особей.