Первый этаж этого самого большого здания зоопарка целиком занят различными травоядными млекопитающими - представителями различных отрядов. Сумчатые здесь представлены черномордыми исполинскими кенгуру, а грызуны - водосвинками (капибарами) - самыми большими грызунами на свете. Основной контингент "жильцов" составляют парнокопытные из которых можно ознакомиться с такими видами, как гарна, голубой гну, нильгау. Из непарнокопытных здесь содержатся равнинный или бразильский тапир и любимые детворой шотландские пони. В обширных вольерах, расположенных неподалеку , живут группами бизоны и благородные олени, которые смотрятся как в природной обстановке.
Антилопы - под этим названием принято обозначать весьма разнообразных по своему облику и образу жизни экзотических представителей семейства Полорогих отряда Парнокопытных, которые между собой состоят не в большем родстве, чем с такими другими представителями данного семейства, как быки, бараны или козлы. В тропиках Африки и отчасти Азии они составляют значительное большинство среди крупных травоядных млекопитающих.
В Харьковском зоопарке по соседству содержатся такие "земляки", как нильгау (Boselaphus tragocamelus) и гарна (Antilope cervicapra), которые обитают в Индии. Образ жизни они ведут различный. Нильгау обитают в сухих лесах, изобилующих кустарниковыми зарослями, где держатся небольшими стадами. Ведут достаточно оседлый образ жизни. Любопытно, что после 8-ми месячной беременности самка почти всегда телится двойней. Несмотря на довольно крупные размеры, очень быстро взрослеют. Уже в полуторалетнем возрасте достигают зрелости. В Индии на нее редко охотятся, так как многие считают ее родичем священных коров, что отразилось на ее названии: нильгау на хинди означает буквально "голубой бык".
Изящная гарна с ее красивыми штопорообразными рогами отдает предпочтение различным открытым ландшафтам от полупустынь до обширных полян среди сухих джунглей.
К числу наиболее многочисленных копытных саванн (там где они вообще сохранились) Восточной Африки принадлежит голубой гну (Connochaetes taurinus) , который в некоторых национальных парках до сих пор мигрирует многотысячными стадами. Несмотря на свою гротескную внешность, гну весьма силен и резв.
Среди обитателей антилопника, кроме различных копытных, имеются травоядные млекопитающие совершенно не родственные им, но из-за сходства в образе жизни содержатся в общем помещении.
Наибольший интерес представляют сумчатые млекопитающие, образующие особый, так называемый инфракласс Низших млекопитающих. Когда-то, десятки миллионов лет тому назад, сумчатые обитали на многих континентах, но будучи не столь высокоорганизованными, как Плацентарные или истинные млекопитающие постепенно в конкуренции с ними исчезли. Сумчатые сумели сохраниться там, где не было конкуренции с более развитыми зверями. А именно в Австралии (здесь кроме летучих мышей и мышеобразных грызунов вообще нет аборигенных Плацентарных млекопитающих, даже знаменитая одичавшая собака динго и та была завезена человеком всего лишь около двух тысяч лет тому назад) и Южной Америке (из-за длительной изоляции здесь развивалась фауна довольно архаичных Плацентарных).
В Австралии сумчатые не только сумели дожить до наших дней, но и сумели образовать разнообразные жизненные формы, одни из которых весьма сходны (чисто внешне) со своими плацентарными "двойниками". Таковы например сумчатые "белки", "летяги", "куницы" и др., но другие, вроде кенгуру, вообще не обнаруживают никакого внешнего сходства с другими зверями.
Западный черномордый кенгуру (Macropus fuliginosus ocydromus) представляет одну из главных достопримечательностей в экспозиции Харьковского зоопарка т.к. этот вид очень редко содержится в зоопарках мира, а у нас они содержатся и успешно размножаются с самого начала 80-х годов. В природе они обитают в сухих эвкалиптовых лесах Западной Австралии, где держатся небольшими группами. Этот вид принадлежит к числу наиболее крупных видов сумчатых, незначительно уступая по величине только восточному серому и рыжему исполинским кенгуру.
Свое название эта группа млекопитающих получила из-за особенностей их размножения, когда самки рожают очень маленьких и недоразвитых детенышей , которых затем приходится донашивать в кожистых складках на животе то есть "сумках". Разумеется у этой уникальной группы животных имеется немало других любопытных особенностей, но эта самая заметная.
Фауна Южной Америки сравнительно бедна копытными, поэтому их в значительной мере замещают грызуны, среди которых много своеобразных форм непохожих на привычных нам белок или мышей. Капибара или водосвинка (Hydrochoerus hydrochaeris) - крупнейший представитель отряда Грызунов мировой фауны, длина тела которого может достигать полтора метра! В природных условиях капибара обитает в болотах и по берегам рек и озер. Характер окружающего ландшафта для нее не имеет особого значения. Ее можно встретить, как в высокоствольном экваториальном лесу, так и в открытых саваннах, обязательно только наличие водоемов.
Своеобразный отряд Мозоленогих, настоящее время представлен одним семейством Верблюдовых.В экспозиции зоопарка оно представлено тремя формами.
Гуанако ("ama guanicoe), в сущности, представляет собой некрупного безгорбого верблюда. Обитает в степях и пустынях гор и равнин Южной Америки, от Перу и Боливии на севере до Огненной Земли на юге. Держится небольшими стадами, состоящими из нескольких самок с потомством, сопровождаемыми взрослым самцом. Подобно родственным верблюдам, способны подолгу обходиться без воды.
Продолжительность беременности 11 месяцев, рождается один детеныш, который вскоре начинает следовать за матерью. Обычно стадо гуанако придерживается какой либо определенной территории.
У этих животных имеется любопытная манера оставлять свои экскременты в определенных местах. По размерам навозных куч в пампасах, опытный зоолог или охотник без труда сможет установить, велико ли стадо гуанако обитает в данной местности.
В настоящее время гуанако сильно истреблены и исчезли во многих регионах, в связи с чем нуждаются в охране. Защищены международным торговым законодательством. Лама ("ama glama) является ни чем иным, как одомашненным потомком гуанако. Уже несколько тысячелетий разводится перуанскими и боливийскими индейцами, которые всесторонне использовали их полезные свойства. В пищу шло их мясо, на самцах перевозили вьюки весом до 25 кг, а самок стригли ради длинной шерсти, из которой ткали грубые ткани и одеяла.
Эксперименты показали, что "ламоводство" рентабельно в странах с сухим (ламы плохо переносят влажный климат, когда их пышная шерсть часто намокает) и сравнительно прохладным климатом. В Перу и Боливии их по-прежнему разводят в массовом количестве. В Харьковском зоопарке с давних пор ламы хорошо размножаются. Любопытно, что в США и в Канаде они весьма популярны в качестве домашних любимцев на разного рода фермах, загородных поместьях и ранчо.